Grazie del suggerimento
vi propongo la soluzione che ho realizzato,  in modo che sia generica il più possibile: aggiungendo nell xml i campi aggiunti , in name_search viene compilato un filtro con anche quei campi per la ricerca.
Se non si mette il la chiave nel context la ricerca funziona solo sul name.
    # prova per extendere la ricerca oltre il campo name: nel context metto un campo "extended_search" con la lista dei campi !!!
    def name_search(self, cr, user, name, args=None, operator='ilike', context=None, limit=100):
        if not args:
            args = []
        ids = []
        extended = filter(None, context.get('extended_search', '').split(','))  # mi rende una lista vuota in caso di nessun elenco in 'extended_search'
        if name:
            new_filter = []
            for field in extended:
                new_filter.append('|')
                new_filter.append((field, operator, name))
            new_filter.append(('name', operator, name))
            ids = self.search(cr, user, new_filter + args, limit=limit)
        else:
            ids = self.search(cr, user, args, context=context, limit=limit)
        return self.name_get(cr, user, ids, context=context)
    def name_get(self, cr, uid, ids, context=None):
        if not ids:
            return []
        if isinstance(ids, (int, long)):
            ids = [ids]
        extended = filter(None, context.get('extended_search', '').split(','))
        reads = self.read(cr, uid, ids, ['name'] + extended, context=context)
        res = []
        for record in reads:
            name = record['name']
            front = ''
            for field in extended:
                if record[field]:
                    front += record[field] + ' '
             name = front + name
            res.append((record['id'], name))
        return res
ed ovviamente nel xml corrispondente occorre aggiungere un 
tag context dizionario con i nomi dei campi aggiuntivi e separati da virgole, nel mio esempio ne uso solo uno
<field name="partner_id" context="{'extended_search':'card_code'}"/>
unico avvertimento, avendo modificato anche la name_get, non si esageri con l'elenco dei campi di ricerca, perchè ho fatto in modo che il "name" visualizzato comprende anche i valori dei campi supplementari
ciao e grazie